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Accueil Forum » Temporaire » Journal » Internet et technologie » Un transistor à 500 GHz chez IBM, mais à - 268°C [MAJ] | |||||||||||||||||||
Les ingénieurs d'IBM et de Georgia Tech ont réussi à faire fonctionner un transistor de silicium à 500 GHz, une fréquence annoncée comme un record. Seule contrainte, et de taille, la température à maintenir. Ce transistor tourne effectivement sous un refroidissement des plus extrêmes, à - 451°F, soit - 268°C. L'étude avait pour but d'observer quelle est la fréquence maximale d'un transistor en silicium-germanium (SiGe). Ces derniers sont presque identiques aux transistors actuels, comme nos processeurs de PC, mais elles sont aussi composées de germanium, un « métalloïde semi-conducteur » qui permet de stabiliser le tout à très haute fréquence, en consommant moins d'énergie. L'ajout de couches de germanium fait en revanche monter le prix des wafers, et donc le coût de production de la puce SiGe. IBM produit et vend des puces SiGe en masse depuis 1998, par centaines de millions, mais ce sont toujours les puces de silicium qui dominent le marché en se vendant par milliards chaque année. Ironie du sort, les premières puces électroniques étaient majoritairement composées de germanium avant que le silicium, moins coûteux, ne le remplace dans les années 70. Aujourd'hui, les puces SiGe ne sont utilisées que dans quelques secteurs très restreints de l'électronique, mais de plus en plus pour les puces radio à haute fréquence, car le germanium permet un très faible facteur de bruit dans l'amplification des signaux. Le transistor SiGe expérimental d'IBM « switch » à 350 GHz à température ambiante, une fréquence déjà très élevée, mais en baissant la température très loin en dessous du 0°C, les chercheurs ont atteint les 500 GHz. A - 268°C, les chercheurs ont recréé sur Terre des conditions dignes de ce qui se trouve dans les coins les moins « ensoleillés » de l'espace, ou les températures peuvent frôler la limite du zéro absolu, situé à - 273,16°C. Avec un tel transistor SiGe, les scientifiques espèrent monter jusqu'à 1000 GHz, soit 1 TeraHertz. Une valeur théorique qu'ils n'ont pas encore pu atteindre en pratique. [Maj] : Ce n'est donc pas une puce entière cadencée à 500 GHz que les scientifiques ont mis au point, mais bien un transistor qui switch à 500 GHz maximum. De là à faire tourner une puce complexe entière et ses millions de transistors à cette fréquence, on a le temps d'attendre que la France gagne une nouvelle Coupe de Monde (non, ne soyons pas si pessimistes...). De même cette trouvaille n'est pas un transistor CMOS classique que l'on retrouve par exemple dans les processeurs d'ordinateurs. IBM a mis au point un transistor BiCMOS SiGe, qui est en fait uniquement conçu pour la reception radio analogique à haute fréquence, tout comme ce que l'on retrouve dans les puces de reception à 2 GHz dans les téléphones portable, ou 24 GHz dans certains radars. Rien à voir donc avec les processeurs, mais IBM compte bien ouvrir de nouvelle bande de fréquence radio grâce à son nouveau transistor BiCMOS ultra-rapide. | |||||||||||||||||||
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